Una domenica mattina di febbraio, il parroco si diresse lentamente verso la chiesa campestre nel bel mezzo di una bufera, arrivando con appena cinque minuti di anticipo.
Entrò, accese le luci e si guardò intorno. Non c’era nessun altro.
Mentre stava per spegnere tutto e tornare a casa, un vecchio contadino entrò, coperto di neve.
Il pastore disse: “Oh ciao, Joe. Sembra che nessun altro potrebbe farcela. Immagino che oggi non avremo un servizio”.
Il vecchio contadino lo guardò per qualche secondo e disse: “Ebbene, Reverendo, lo so che sono solo un vecchio contadino, ma posso dirvi questo: se porto un carico di fieno al campo per sfamare il mio bestiame e si presenta solo una mucca, la nutro ancora.
Il pastore, imbarazzato, disse: “Certo. Hai ragione. Vado a prepararmi”.
Così il pastore iniziò il servizio e, ispirato dalla fede e dalla dedizione del contadino, predicò con fervore per ben 2 ore.
Al termine della funzione, il pastore si avvicinò al contadino e disse: “Allora Joe… spero che il sermone di oggi ti sia piaciuto”.
Il vecchio contadino lo guardò, scosse la testa e disse:
“Reverendo, se esco a dare da mangiare al bestiame e si presenta solo una mucca, la do comunque, ma non le do l’intero carico.”